เจ้าตูบนั้นสามารถบอกความแตกต่างระหว่างใบหน้าของคนที่มีความสุขกับคนที่มีความทุกข์ได้ ซึ่งอ้างอิงจากงานวิจัยใหม่ในวารสารวิทยาศาสตร์ Current Biology เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา การค้นพบดังกล่าวนั้นแสดงถึงหลักฐานอันหนักแน่นชิ้นแรกที่ว่า สัตว์ที่นอกเหนือจากมนุษย์นั้นสามารถแยกแยะระหว่างการแสดงออกทางอารมณ์ของสัตว์สายพันธ์ุอื่นๆ ได้

“พวกเราคิดว่าสุนัขในงานวิจัยของเรานั้นสามารถแก้โจทย์ที่เราตั้งไว้ได้ด้วยการใช้แค่เพียงความรู้เกี่ยวกับการแสดงออกทางอารมณ์ของมนุษย์กับรูปภาพใหม่ๆ ที่ไม่คุ้นตาที่เราได้ฉายให้พวกมันดูได้” Corsin Müller จาก University of Veterinary Medicine Vienna กล่าว

ความพยายามครั้งก่อนๆ ในการทดสอบว่าสุนัขสามารถแยกแยะระหว่างการแสดงออกทางอารมณ์ของมนุษย์ได้หรือไม่นั้นไม่เคยประสบความสำเร็จมาก่อน แต่สำหรับงานวิจัยในครั้งนี้ นักวิจัยได้ฝึกสอนให้สุนัขของพวกเขาแยกแยะระหว่างรูปภาพของคนๆ เดียวกันที่ทำใบหน้ามีความสุขหรือใบหน้าโกรธ ในทุกๆ การทดสอบนั้นสุนัขจะต้องมองภาพแสดงเพียงครึ่งล่างหรือครึ่งบนของใบหน้าเท่านั้น ภายหลังการฝึกกับรูปภาพ 15 คู่แล้ว ความสามารถในการแยกแยะของสุนัขเหล่านั้นได้ถูกทดสอบด้วยวิธีการ 4 รูปแบบด้วยกัน:

1. ใบหน้าเพียงครึ่งเดียวเหมือนกับในการฝึกซ้อมแต่เป็นใบหน้าใหม่

2. อีกครึ่งหนึ่งของภาพใบหน้าที่ถูกใช้ในการฝึกซ้อม

3. อีกครึ่งหนึ่งของภาพใบหน้าใหม่

4. ครึ่งซ้ายของใบหน้าที่ถูกใช้ในการฝึกซ้อม

ผลของการวิจัยพบว่า สุนัขนั้นสามารถที่จะเลือกใบหน้าที่โกรธหรือมีความสุขได้บ่อยครั้งกว่าที่จะคิดว่าเป็นการเลือกแบบสุ่มในทุกกรณี ซึ่งการค้นพบดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า สุนัขนั้นไม่เพียงแต่มีความสามารถในการเรียนรู้ที่จะระบุการแสดงออกทางใบหน้าได้แล้ว แต่พวกมันยังสามารถถ่ายทอดสิ่งที่พวกมันได้เรียนมาในการฝึกซ้อมเพื่อใช้กับเงื่อนงำใหม่ๆ ได้ด้วย

“งานวิจัยของเราได้แสดงให้เห็นว่าสุนัขนั้นสามารถแยกแยะอารมณ์โกรธและอารมณ์สุขของมนุษย์ได้ พวกมันสามารถบอกเราได้ว่าการแสดงออกทางอารมณ์สองชนิดนี้มีความหมายที่แตกต่างกัน และพวกมันสามารถทำการแยกแยะได้ไม่เพียงเฉพาะกับผู้คนที่มันรู้จักดีเท่านั้น แต่กับคนที่พวกมันไม่เคยพบเจอมาก่อนด้วยเช่นกัน” Ludwig Huber ผู้เขียนงานวิจัยชิ้นนี้และผู้นำกลุ่มนักวิจัยของ Messerli Research Institute ใน University of Veterinary Medicine Vienna

แต่ความหมายที่แตกต่างกันมีความสำคัญอย่างไรกับสุนัขนั้นเป็นเรื่องที่พูดได้ยาก “แต่ดูเหมือนว่าสุนัขสามารถเชื่อมโยงใบหน้าที่ยิ้มแย้มเข้ากับความหมายในเชิงบวกและใบหน้าโกรธกับความหมายในเชิงลบ” Müller และ Huber ได้รายงานว่าสุนัขเรียนรู้การเชื่อมโยงใบหน้าโกรธเข้ากับรางวัลได้ช้ามาก ซึ่งชี้ให้เห็นว่าพวกมันมีความคิดเป็นของตัวเองจากประสบการณ์ก่อนหน้าอยู่แล้วว่าจะเป็นเรื่องดีที่สุดที่จะอยู่ห่างจากมนุษย์เวลาที่พวกเขาดูโกรธ

เหล่านักวิจัยนั้นสำรวจของบทบาทของประสบการณ์ของสุนัขต่อความสามารถในการจดจำอารมณ์ของมนุษย์ต่อไป พวกเขายังได้วางแผนที่จะวิจัยด้วยว่า สุนัขนั้นแสดงออกทางอารมณ์อย่างไร และอารมณ์ของพวกมันนั้นสามารถได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของเจ้าของหรือมนุษย์คนอื่นได้อย่างไรบ้าง

“เราคาดหวังว่าจะได้ความเข้าใจสำคัญๆในเรื่องความสัมพันธ์ที่น่าประหลาดระหว่างมนุษย์และหนึ่งในสัตว์เลี้ยงสุดโปรดของเขา รวมถึงชีวิตทางอารมณ์ของสัตว์ต่างๆ โดยทั่วไปด้วย” Müller กล่าว

ที่มา : [http://www.sciencedaily.com/releases/2015/02/150212131647.htm]